La musique tient une place particulièrement importante dans les traditions du peuple basque, souvent décrit comme un peuple qui chante. Si les circonstances de jeu traditionnelles, directement liées au cycle de la vie sociale et religieuse – mariages, fêtes agricoles et autres rituels –, ont partiellement disparu, les répertoires musicaux du passé ont été malgré tout sauvegardés et sont aujourd’hui joués dans de nouveaux contextes. Survivance de pratiques anciennes, on peut entendre la musique basque dans les fêtes de village ; on la joue également dans des salles de concert, le répertoire traditionnel étant parfois mêlé à d’autres styles musicaux, tels que le rock, le reggae, la musique électronique ou contemporaine.

(Extrait de « La txalaparta, un instrument de percussion basque » de Kristof Hiriart, dans Instruments et culture, éditions Cité de la musique, 2007, Paris)