Nat King Cole écrit Straighten Up and Fly Right en 1943, pour le King Cole Trio qu’il forme avec le guitariste Oscar Moore et le bassiste Wesley Prince. La chanson rencontre un succès énorme, devenant le titre le plus populaire du trio, et restant au sommet des classements de vente de disques de l’époque.

Le texte de la chanson est directement inspiré d’un conte folklorique, utilisé par le père de Cole dans un de ses sermons. Une buse attrape successivement plusieurs animaux et les mange pour son dîner. Un singe, témoin de la scène, se fait prendre à son tour par la buse. Afin de se libérer, il enroule sa queue autour du cou de l’oiseau jusqu’à manquer de l’étouffer. Dans la chanson, le singe ordonne à la buse de « se redresser et voler droit » et ne se laisse pas berner par les promesses de la buse de le laisser en paix.

Auteure : Bérénice Blackstone