Cet instrument représente un type intermédiaire dans le développement du sarod à la fin du XIX^e siècle et témoigne d’une double influence qui le rattache à la fois au rabab afghan et au rabab indien, d’origine persane.

Le sarod, apparu probablement dans la première moitié du XIX^e siècle, est indissociable de l’histoire du rabab afghan, introduit en Inde lors de la migration de nombreux mercenaires pathan venus d’Afghanistan au cours des siècles précédents.

De tous les instruments indiens, le sarod est sans doute le seul qui, en l’espace d’un siècle environ, a non seulement connu un processus de développement très rapide mais a su également gagner les faveurs du public et se hisser au plus haut niveau de la musique instrumentale.

Taillé dans un seul bloc de bois, à l’exception du chevillier, le sarod appartient à la famille des luths à manche court. Le manche creux et évasé constitue, comme sur le rabab afghan, une extension de la caisse de résonance. La présence d’une touche lisse en métal fixée sur les rebords du manche est sa caractéristique essentielle.