« Birdland » a été composé par Joe Zawinul, l’un des leaders du groupe du groupe Weather Report (en français « Bulletin météo ») pour l’album Heavy Weather (« Temps lourd ») sorti en 1977. Le titre de ce morceau fait référence au club Birdland de New York (alors situé dans la 52^e rue) dont le nom est associé à celui de « Bird » (« l’oiseau ») qui avait été attribué au saxophoniste légendaire Charlie Parker (1920-1955), le maître du be-bop. « Birdland » deviendra un succès commercial sans précédent dans l’univers du jazz. L’album Heavy Weather sera ainsi classé numéro 1 au Billboard Jazz ChartsBillboard est un magazine hebdomadaire américain consacré à l’industrie du disque. Il maintient plusieurs classements (hit-parades, en anglais des charts) internationalement reconnus qui reflètent chaque semaine le succès des titres musicaux et albums les plus populaires., et restera durant 60 semaines dans le classement des meilleurs albums.

En France, l’album est plus ou moins bien accueilli. Dans la chronique du n° 337 (mai 1977) de la revue Jazz Hot, le jeune journaliste Alex Dutilh nous fait part d’emblée de son entière adhésion à ce nouvel album de Weather Report : Au-delà de toute considération stylistique, on ne peut qu’être frappé par la luxuriance, la nouveauté et l’intense émotion de cette musique. Musique narcissique et ouverte, qui allie la splendeur de son achèvement au bouillonnement de ses idées. Les trouvailles mélodiques, rythmiques, la lumineuse créativité de l’arrangement se bousculent et se succèdent dans un enrichissement permanent. Le journaliste de la revue Jazz Magazine (n° 256) juillet-août 1977 est beaucoup moins enthousiaste : Contrairement aux autres musiques celle-ci semble avoir cessé d’évoluer. Elle se satisfait de l’emploi de toutes les formules rythmiques à travers le mode binaire, mais le discours me paraît un peu simpliste […]..

Quarante ans plus tard, Alex Dutilh est tout aussi séduit qu’il l’était en 1977 : La réception de Weather Report au milieu des Seventies ? Un grand bol d’air frais. Juste avant que Miles [Davis] s’impose un silence de cinq ans, ceux qu’il avait contribué à révéler prennent sa philosophie à la lettre : chercher, innover, aller de l’avant, surtout pas se retourner…. Oser penser de nouvelles formes en pleine période de déconstruction post-free ; se prendre les doigts dans les prises électriques plutôt que de les laisser gambader sur la virtuosité acoustique ; concilier des thèmes obsédants (ah, « Birdland » !) avec des improvisations fragmentées, suggérées, esquissées. Un splendide paradoxe : réintroduire de la fragilité dans la puissance expressive. Le geste était poétique et prophétique dans son ouverture à tous les possibles, aux courants d’air. Pas d’œillères pour les oreilles : l’exigence n’a pas pris une ride. (Alex Dutilh, propos recueillis en décembre 2016)

Arnaud Merlin, producteur à France Musique, se souvient également : J’ai découvert « Birdland » lors de la sortie du disque Heavy Weather, en 1977. Pour l’adolescent passionné de jazz que j’étais, je me souviens d’un choc multiple : la sonorité électrique, dès l’introduction de basse de Jaco Pastorius, la rythmique binaire assumée, l’extraordinaire jovialité du thème, la poésie avec laquelle Wayne Shorter improvise au [saxophone] ténor, la « tournerie » finale avec l’univers sonore de Joe Zawinul… Même si mon album préféré de Weather Report reste Black Market, paru un an plus tôt, je conserve une immense tendresse pour « Birdland », devenu depuis lors un incontournable standard du jazz moderne (Arnaud Merlin, propos recueillis en décembre 2016).

Ensemble Hyperion - Minimal Movie

L’Ensemble Hyperion, dirigé par le flûtiste Bruno Fiorentini, a été fondé en 1991 à La Spezia en Ligurie (Italie). Voué avant tout à l’interprétation du tango, l’ensemble est doté d’un répertoire très riche qui couvre les plus grands compositeurs de toutes les époques, de Ángel Villoldo (1961-1919) à Astor Piazolla (1921-1991). Il propose des orchestrations parfaitement dansables, parfois complexes mais reposant toujours sur un rythme bien « tanguero ». Dès sa fondation, l’Ensemble Hyperion a travaillé avec plusieurs bandonéonistes, comme Luis Stazo (1930-2015), Juan José Mosalini (1943-....), Daniel Binelli (1946-....), Alfredo Marcucci (1929-2010) et Christian Gerber (1976-....). L’ensemble s’est produit dans les meilleures salles d’Italie et d’Europe, et lors des plus importants festivals de tango (Paris, Tarbes, Berlin, Londres, Athènes, Bruxelles, Montpellier, Majorque, etc.).

L’ensemble a produit  onze albums, principalement dédiés au tango mais également à Vivaldi (I concerti a cinque de Antonio Vivaldi) ou aux musiques de films avec Minimal Movie (2008). Cet album est essentiellement constitué de la réinterprétation de musiques de films (La Liste de Schindler - John Williams ; Pour une poignée de dollars – Ennio Morricone…) mais aussi de « tubes » comme Chronologie de Jean-Michel Jarre et « Birdland » de Joe Zawinul, dans une version arrangée par le violoncelliste Stephano Cabrera. C’est dans une optique minimaliste que l’ensemble, consitué de six instruments, se propose d’interpréter ces titres qu’il recrée à sa manière. Les membres de l’Ensemble dans l’album Minimal Moovie sont : Bruno Fiorentini (flûte), Pablo Bottini (hautbois), Valerio Giannarelli (violon), Marci Diato (alto), Stephano Cabrera (violoncelle) et Danilo Grandi (contrebasse)