La kora est l’instrument par excellence des musiciens professionnels mandingues (appelés griots), qui étaient autrefois attachés à une famille régnante et dont ils récitaient et chantaient les généalogies et exploits.

Les griots occupaient une importante fonction sociale, divertissant les hôtes de marque ou jouant un rôle de médiateur, d’intermédiaire, entre leurs protecteurs et le peuple. Aujourd’hui, ces musiciens se produisent pour la plupart lors de célébrations festives mais sont aussi invités à se produire lors de réunions privées.

Faire entendre la kora

L’instrumentiste joue assis, la kora tenue dressée face à lui. Les cordes sont pincées à l’aide du pouce et de l’index des deux mains.

Le musicien guinéen Mory Kanté, voyageant au-delà des frontières du continent africain, a fait découvrir la kora à l’Occident. Il appartient à une prestigieuse lignée de griots.