Brague

Pièce de bois donnant de la rigidité à l'arrière de la caisse et cachant l'extrémité des côtes.

Caisse de résonance

Les anciens l'appelaient « dos » ou « donte ». C'est « l'enceinte acoustique » de l'instrument qui supporte la table d'harmonie. Elle forme une cavité constituée d'un nombre impair de côtés (ou éclisses), faites dans un bois dur (érable, if) et d'une très faible épaisseur (environ 1,5 mm).

Chevalet-cordier

Pièce de bois dur fixée par collage, au bas de la table d'harmonie, sur laquelle sont attachées les cordes et qui transmet leurs vibrations à la table. C'est également un élément décoratif dont la forme varie avec l'époque et le lieu de fabrication.

Cheviller (ou chevillier)

Extrémité du manche où sont fixées les chevilles dont le nombre équivaut à celui des cordes.

Il est simple pour un luth ou multiple (double, triple, etc.) pour un archiluth ou un théorbe.

La forme de cheviller double permet de garder les deux jeux de cordes dans le même plan et d'avoir un « petit jeu » - les six ou sept premiers rangs joués sur le manche - et un « grand jeu » de cordes doubles ou simples selon l'allongement choisi.

Chœur (ou rang)

Ensemble de deux ou plusieurs cordes donnant la même note, à l'unisson ou à l'octave.

Continuo ou basse continue

Partie de basse instrumentale, improvisée à partir d'une ligne musicale notée, confiée à un instrument polyphonique ou à un ensemble instrumental dont le rôle est d'accompagner et de soutenir les autres parties vocales ou instrumentales.

Côtes

Fines lamelles de bois dur : érable, cyprès, ébène....

Famille des luths

Michael Praetorius (Syntagma Musicum, De Organographia, 1619) décrit six tailles de luth dont les longueurs de corde vibrante sont comprises entre 90 cm pour le plus grand et 30 cm pour le plus petit :

• petit luth à l'octave,
• petit dessus de luth,
• dessus de luth,
• luth alto,
• luth basse,
• luth contre-basse.

Frettes

Morceaux de corde de boyau noués autour du manche ou petites barrettes de bois, d'ivoire ou de métal incrustées sur la touche. Elles divisent le manche en demi-tons.

Monodie

Composition musicale à une seule voix mélodique.

Petit jeu - Grand jeu

Le petit jeu est l'ensemble des cordes sur le manche, pouvant être touchées par la main gauche du musicien.

Le grand jeu est l'ensemble des cordes dites « hors manche » et qui sont exclusivement pincées de la main droite.

Plectre

Pièce d'écaille, d'os, de plume ou de métal qui remplace le doigt ou l'ongle du musicien pour mettre la corde en vibration.

Polyphonie

Dans une composition musicale, superposition de lignes mélodiques d'égal intérêt, chantées ou jouées simultanément.

Rose (ou rosace)

Ouverture, généralement circulaire et toujours ajourée par une découpe en plein bois, située sur la table d'harmonie et qui laisse sortir le son tout en filtrant un peu.

Table d'harmonie

Partie supérieure de la caisse de résonance, en bois résineux, sur laquelle les cordes sont tendues. Elle amplifie par ses propres vibrations celles des cordes.

Sur le luth (comme sur la guitare), elle est rigoureusement plate.

Théorbe-archiluth-chitarrone

La définition des différents instruments graves de la famille des luths (théorbe, archiluth, chitarrone) est loin de faire l'unanimité chez les auteurs des XVII^e et XVIII^e siècles. Les musiciens et luthiers mirent au point des luths dont les cordes graves étaient plus longues que les cordes aiguës, ce qui rendait le son des basses plus clair et puissant.

Mersenne dit du théorbe qu'il « n'est autre chose que le luth augmenté d'un nouveau manche qui sert pour donner une plus grande étendue aux 4 dernières cordes. qui ont le son d'autant plus grave qu'elles sont plus grosses ». (Harmonie universelle, livre II, « Des instruments »em>, Paris, 1636.)

Les théorbes dérivent des luths basse et contrebasse. Ils sont beaucoup plus grands et accordés différemment, tout en conservant le principe du petit jeu et du grand jeu. Il a existé un théorbe pour l'accompagnement (environ 90 cm de longueur). L'accord caractéristique du théorbe comporte les deux premières cordes du petit jeu baissée d'une octave.

Le terme d'archiluth désigne un luth de taille courante accordé en sol (longueur vibrante : jusqu'à 66 cm) pourvu de cordes graves supplémentaires accordées diatoniquement. Le terme chitarrone, employé exclusivement en Italie, est le nom primitif du théorbe.

Ud

Toutes les variantes européennes du mot luth ont pour origine le mot arabe ud(ou oud) : alaude, laud, lute, liuto, laute etc. Probablement apparu en Basse-Mésopotamie, le ud s'est répandu dans les pays du Moyen-Orient et du Maghreb. Il est constitué d'une caisse de résonance bombée et piriforme, d'une table d'harmonie percée de plusieurs roses. Il se caractérise par un cheviller très recourbé vers l'arrière.