Bien qu’il ait été écrit et créé pour le temps de Pâques, Le Messie de Haendel, « oratorio sacré » à mi-chemin entre l’église et la salle de concert, est maintenant fréquemment donné durant l’Avent, en héritage d’une tradition instaurée durant le XIXe siècle qui en fait un des piliers du répertoire traditionnel des fêtes. Peu d’œuvres semblent aussi indissociables des Arts Florissants que cet oratorio : leur enregistrement de 1993 reste une des références dans le domaine. Tout en s’illustrant également dans la redécouverte de pans entiers de musique oubliée, Les Arts Florissants ont marqué un vrai renouveau dans la façon d’aborder de célèbres partitions. Le Messie a gagné avec eux de nouvelles couleurs, plus en accord avec l’interprétation historique que défend William Christie.

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Qu’est-ce qu’un concert participatif à la Philharmonie ?

Les spectateurs répètent avec Paul Agnew et la cheffe de choeur Lucie Larnicol deux extraits du Messie, « Since by man came death » et « Hallelujah », qu’ils chanteront en bis du concert.